包容是人类的美德，不，它是人类最为宝贵的意识。包容是文明的标志、文明的成果，也是文明的成因。
每一个生物体，都是一个依赖“包容”创建起来的和谐的、有机的组织。从最低等的原始生物到作为万物之灵的人，任何生物体都由许多不同的物质成分、不同的元素“包容”而成。生物体要维持机体的正常运转，要维持其作为生命的存在，就一刻也不能没有“包容”。如果组成这个生物体的物质成分闹起“分裂”，等待这个生物体的就只有解体和死亡。“包容”是生命的根本机能。
对生物体如此，对社会组织也是如此。人类社会的任何组织，小至家庭，大至社会、国家，要和谐共存，都离不开这个“包容”的意识。人们的性格不同，个性各异，对事物的见解各各不同。如果缺少这个包容的意识，人人各执己见，见面只有争吵，哪里还能一起共事、创造和谐美好的生活呢？所以，“包容”也是社会组织存在和发展不可或缺的机能。
从人类历史来看，“包容”总是和繁荣、昌盛、进步联系在一起，而偏执、独断、专制总是和战争、不幸、灾难联系在一起。“百家争鸣”，乃有战国的学术繁荣：“独尊儒术”，乃有刘汉以后的文化衰颓。大唐对异域文化的兼收并蓄，遂有盛唐文明辉耀千古；满清在外来文明前的闭关自守，终致近世中国的积贫积弱。北大在现代学术文化史上的崇高地位，奠基于蔡校长的“兼容并包”：“十年浩劫”中文化学术上的万马齐喑，根源在“八个样板”的“一枝独秀”。
我以前的邻居是一对中年夫妇，带一个上中学的孩子，一家人原本生活得和和美美。我经常看见他们有说有笑地一起散步。曾几何时，这种和谐美满的气氛消失了。夫妇俩开始频繁吵架。我下班回家，经常不得不耐着性子欣赏隔壁的“战争交响乐”。家具的碰撞声、瓷器的碎裂声、男人的谩骂声、女人的嚎啕声、孩子的啜泣声，八音齐奏，此起彼伏。后来，男的带着孩子离开