一月的黑夜来得特别早。

　　黑色渐渐地覆盖了整个天空，直到天空再也没有云彩。布兰登老人又开始守着地主的私人教堂。

　　下雪了，外面又黑又冷，布兰登的小木屋里却温暖而又舒适。地扫得干干净净，炉子里的柴火烧得正旺。布兰登躺在摇椅上，回忆着他和孙子一起的快乐时光。

　　古老的钟发哑地敲了几下。布兰登抽完嘴里的烟，穿上一件破旧的大棉袄，提着马灯，准备去巡查教堂周围。刚走出木屋，带有雪花的寒风迎面袭来，这对于一个守夜人来说，已经是习以为常了。他每夜巡查之前，都会为一个人祈祷。布兰登走进教堂，伴着一列列的烛光，跪在耶酥面前祈祷：“感谢耶酥！我求您帮助我，帮助我保佑我在城里给日瓦夫鞋匠当学徒的孙子。他才十岁，还是个小孩，不懂得照顾自己。我感谢您，求您祝福赐他一切平安！求您咐听我的祈祷！”布兰登擦了擦快要流出来的眼泪，离开了教堂。

　　布兰登刚出来，就看见凶狠苛刻的主人――赫利。

　　“好哇，布兰登！”赫利狠劲抓住布兰登的棉袄的领子，咬牙切齿地说：“你竟然敢在这偷懒！你活得不耐烦了是吧！”

　　“主人，我没想着偷懒，我只不过是为我那可怜的孙子祈祷。”布兰登低着头，不敢看赫利。

　　赫利跟后面的两个跟班说：“给我打！一直打到他承认为止！打呀！打呀！”赫利怒吼道。

　　不一会儿，布兰登被打得完全昏厥过去。

　　“把这个废物抬到木屋里去！”