在南爱琴海的一个小岛——提洛岛上，终年人群熙熙攘攘，非常热闹。这是罗马最大的奴隶市场，每天都有成千名奴隶，从这里运往罗马各地。
我们的主人公阿里与他的弟弟都是在一次战役中被罗马人贱卖的奴隶，这时，他们正等着买主的到来。
“哥，我怕！”“别怕，有我在呢！”阿里安慰着弟弟。他低头看了看锁着自己的那根铁链，一抬头他看见了那如火的太阳，迷惘地觉得它仿佛有一片血色。
中午，太阳像发了疯一样的热情。人口贩子躲进凉爽的屋篷下，却把阿里他们晾在外面。阿里全身发烫，好象要烧起来一样。突然，站在他身边的一个撒丁人，举起被锁着的双手，然后像被人推了一下似的直挺挺地倒在滚烫的沙地上，口吐白沫。人口贩子赶快跑了过来，说了句“没救了”，便把他扔进了市场边的一条发臭的河沟里，不了了事。
好不容易挨到傍晚，天气转凉了许多。这时，一个红衣大汉走到阿里面前。他随意的拍打阿里的胸脯，然后又走到阿里弟弟的前面叫他张开嘴看他的牙齿。最后他走到人口贩子身旁。在他们快速的耳语一番后，红衣大汉拉起栓着阿里和他弟弟的锁链，把他们拖走了。阿里看到他给了人口贩子10个塔仑。
这个红衣大汉是贵族克拉苏的奴隶总管。克拉苏是罗马城里的大富翁，他一个人就有二万奴隶。这次，克拉苏为了炫耀自己丰富的家产，叫总管到提洛岛买了二百个奴隶。他准备在自己明年生日那天，举行一次那时贵族最喜爱的最野蛮残酷的娱乐——角斗表演，而阿里他们便是他新的角斗奴。
红衣大汉赶着奴隶们走向港口，他手里的鞭子不停的抽打那些落在队伍后面的奴隶。港口到了，他又用鞭子把奴隶们赶进船舱。阿里感觉到弟弟一直贴着自己走。他们走着走着，阿里看到自己的皮肤被太阳照红了，仿佛在挽留他。他抬头看看太阳，它只剩下余晖了，但却染红了半片天空，好象意味着什么。阿里向后看了看，红衣大汉在队伍最后，离自己还算远，弟弟就在自己身边。他拉起弟弟的手，戴着镣铐一阵疾奔。可他们被发现了，红衣大汉扬起长鞭向阿里打去。阿里只顾狂奔，向着落日的余热。最后他们还是没逃脱，被抓住以后，红衣大汉给他们颈上分别套