初春的一天深夜，乌克兰基辅市郊的一家煤矿里，矿工们正在井下开采作业。当电工伊诺到井下做下班前最后一次巡视时，灾难发生了：随着矿工手中电钻疯狂旋转，从全面崩溃的煤层间突然喷涌出一股水流，当即有几个矿工被淹没在一片汪洋中。
仅仅是几十秒钟，地势较低的主巷道便被灌满了。伊诺和另外两名矿工被汹涌而来的水流逼进了一条废弃的巷道里。巷道不长，但由于是向斜上方开掘，水涨到离巷道尽头十几米处便停止了逼近的脚步。他们因此被困在了漆黑的井下。
惊魂未定的他们意识到自己完了。年轻的伊诺从工具包里掏出一朵被精心包装的玫瑰，嘤嘤地哭起来。这是他准备下班后向女友求爱时送给她的，玫瑰含苞待放，象征着他们刚刚开始的爱情，可眼前的一切阻断了他的梦想。四十岁的老矿工卢什科夫和新婚不久的乔伊兹也神色黯然。透过幽暗的矿灯，他们看到那朵娇嫩的玫瑰实在太美丽了，如锦缎般的花瓣紧紧地抱成一团，外面的几片轻轻张开，急于展现自己的美丽。
亮在眼前的玫瑰突然触动了他们的心弦，在火红的花瓣中他们仿佛看到了自己妩媚动人的妻子。他们在绝望中突然惊醒，卢什科夫拍了拍伊诺颤抖的肩膀，说：“上帝留了这点空间给我们，就是这考验我们的意志，我们一定要想办法活下去，为我们所爱的人，更为了爱我们的人！”说着，他将矿帽摘掉，灌满了水，将玫瑰插了进去。
三个生命，一朵玫瑰，在地层深处上演着生与死对峙的悲壮一幕！
饿了，他们就剥用于支撑巷道的木桩上的树皮吃；渴了，他们就用矿帽舀些水喝；寒冷也在威胁他们的生命，他们三个便紧紧地依偎在一起……
时间艰难地流逝着，也许过了两，也许是第三天，伊诺与乔伊兹开始昏迷，因为他们已经绝望，精神濒临崩溃的边缘。卢什科夫知道，出现这样的局面是极其可怕的。他突然想出了一个主意，要求每个人想出一个主意，要求每个人轮流拿着玫瑰，给大家讲一些跟家人或恋人有关的故事。于是，玫瑰在他们手中传递，一个个或有趣或感人的故事在他们心间激荡，它所勾起的回忆也是温馨的。美丽的妻子、甜蜜的爱情……三个男人在死神拷打生命的时候，在一朵玫瑰面前完全敞开心灵，因为他们感知到了浸润在玫瑰