孔乙己喝完酒，又在旁人的笑声中，慢慢走去了。半路上来了一群小孩子，嘻嘻哈哈地围着他唱：“孔乙己，穷书生，偷书不成折了腿；孔乙己，偷书贼！”孔乙己涨红了脸，青筋显现：“非贼，非贼也……窃书不算是偷，非偷也……”
逃离了酒店，又碰见小孩子的嘲笑。孔乙己满是羞愧，逃脱了这群小孩，现在的他无家可归，流落街头，他想：“读书人岂有流浪街头之理。”于是艰难地爬上山，天灰蒙蒙，夹杂着细雨，孔乙己身上的伤发疼，口中念道：“天色如吾之心也，雨，如吾之泪……吾在世上再无意义，干脆一死，一了百了，君子无眷于世也……”说着，向悬崖边挪去。突然，停下来说：“未可，未可，吾未达成心愿，死不得，死不得，吾必再度参加科举，讨个秀才功名回来。”于是又回去了。
孔乙己多天没来了。人们确信他真的死了。店里没有快活的气氛了，人们无聊地喝酒，没人提到孔乙己。掌柜翻看了旧账本，又念叨着孔乙己欠十九个钱的事：“这贼书生，死也不把钱还清，扮什么清高啊！”这时店外有对话声：“听说孔乙己中举了，这次还真捞个秀才回来，他正在回镇的路上，大班人马护送他呢！”“真的么？他不是死了么？”这下店里都开了话题，大家对孔乙己中举的事充满怀疑。掌柜撇着嘴笑道：“怎么可能，贼当上秀才，笑话……”一会儿人各自散了。
几个时辰后，远远传来敲锣打鼓声，离酒店越来越近了。大伙都出来看热闹了！只见一大队人马走来，报录人喊道：“孔老爷中举回乡咯！”人马来到店门口停下来，一个衣冠楚楚，干干净净的人大步地向店里迈，后面有十多个随从。嘿，正是当年那个穿着又脏又破，浑浑噩噩的孔乙己，他真的中了秀才！掌柜都吓呆了，孔乙己从袖中摸出二十个钱，掼在桌上：“看好了，没少你的，还多出一个！”掌柜不知所措：“是，是！多谢孔大人，多谢孔老爷！孔老爷要来点什么下酒吗