“刀杆节”是僳僳族人民一年一度的传统体育节日，每年农历二月初八举行。
每年的这一天，人们都穿上节日的盛装，成群结队地来到“刀杆节”会场，观看“上刀山，下火海”活动。
几声火枪响过之后，首先七八名“香通”（上刀杆表演者）为众人表演“跳火舞”。他们上身裸露，光着脚，模仿各种禽兽动作，在一堆一堆烧红的木炭上，来回跳动，还不时抓炭火在身上揩抹，圆浑的火球在手中翻滚、搓揉，而他们却毫不在意。经过火的洗礼，意味着在新的一年里消除各种灾难。
会场中央，矗立着二根约20米长的粗大木杆，木杆上绑有36把锋利的长刀，刀口向上，银光闪闪，形成一架高得让人生畏的刀梯。就在人们敬畏担忧之时，上刀杆必不可少的祭祀开始了，几个穿着红衣裳，头戴红包头，光着脚的勇士，健步来到刀杆下，跪在一幅古代武将画像前，然后双手举杯过头，口中念念有词，接着将酒一饮而尽。然后，他们纵身跃起，轻盈敏捷地爬上刀杆，双手握住刀口，双脚踩着刀刃，鱼贯而上。
最先爬上顶端的人，还要作高难度倒立动作，燃放鞭炮。几千名观众仰首观望，不时爆发出阵阵喝彩声。
这一古老而又奇特的“刀杆节”，已被有关部门正式定为僳僳族的传统体育活动。
每年这天，练武者苦练本领，传授先进功法。于是代代相传，形成刀杆节。节日这大，儿十里内外的僳僳族群众，穿着节日的盛装，从四方八面汇集到羊肠河畔的刀杆场。在夜幕降临大地时，刀杆场上的里里外外燃起许多火堆。忽然，广场中央燃起的四个大火堆的熊熊烈火腾空而起，照射春满场的人群。接着鋩锣当当响，刀杆场上的人们互相拉起手来，围着明亮的火堆，跳起轻快的三弦舞。当场上四堆烈火燃得只剩下红红的火炭时，活动的主持者宣布“跳火海”开始。这时，五个赤着双脚的骠勇汉子立即闯入场上的火海，在里面不停地弹跳，急促的脚步踩起无数的火花四处飞溅，好似飞逝的流星。
接着，闯火者以闪电般的速度，个个手棒通红的火炭，分别在脸上和身上擦洗，然后又让火球在他们手