美国记者沃尔特·福克斯在《新闻写作》一书中写道：“迄今为止，‘背景材料’一词都用于表示那种为读者完全理解一篇报道所需的事实信息。它从基本的信息，如新闻事件所涉及人物的姓名、年龄、职业和住址等，一直到与此前内容相关的各种信息──记者只要提出正确的问题一般差不多肯定可以获得的信息。”
我以为，这段话基本上回答了消息需要什么样的背景。
要使背景成为一景，应该把握好以下几点：
一是把背景写精。
在采访中要广泛占有背景材料，为写好背景做大量积累，然后抽取精华。作者一定要弄清楚所要报道的新闻事件为什么会发生，发生的内外部原因是什么，这些背后的新闻与刚发生的新闻构成了什么联系。这些都是“读者完全理解一篇报道所需要”的。广泛占有并不等于全部写出，这时候，一定要去粗取精、由表及里，仔细筛选，把那些在读者理解报道时所必需的背景信息精选出来，再精练地写出来。这里讲的精，不仅仅是短，主要指的是精华、精练。《参考消息》2003年9月26日刊登的一则新闻《美评估报告初步显示──伊拉克没有违禁武器》中，背景介绍只有一句话：“认为伊拉克拥有非常规武器曾是布什政府宣布对伊拉克开战的主要理由。”含着讽刺，带着嘲笑，还有几分揭露。如果没有这个精练的背景介绍，读者就不明白为什么美国要跑到伊拉克去搞评估报告，以及美国和全世界为什么都对这份评估报告如此关注。
二是把背景写准。
背景材料是为了让读者更好更准确地理解一篇报道，说的都是“为什么”，所以，一定要准确无误，千万不能道听途说、以讹传讹。如果连“为什么”都搞不清，那就会为读者理解报道造成困难，甚至把读者引入理解的误区。比如说，关于中国载人航天的新闻报道，正确的背景应该是中国要发展自己独立的航天工业，正当地参与国际太空竞争，而西方一些新闻媒体却别有用心地将背景偷换为中国要发展太空军事，要成为军事强国，进而鼓吹中国威胁论，以谬误的背景来误导受众。再比如，常见一些报道，移花接木，偷梁换柱，把一个新闻背景改造后用于许多新闻报道。像一个连队在上级组织的比