规范议论文是与议论性散文、杂文、随笔、评论等文体相对而言的一种议论文体，是指以论点、论据、论证构成清晰的论证结构的议论文。它有以下三个主要特点：
一、论说三要素完备，突出
规范议论文应该论点鲜明、准确、概括，最好在文章的首段用判断句式。论据，用来证明论点的材料，规范议论文应该论据充分，并具有典型性、新颖性，表述要精练、简要。议论文要以理服人，就必须分析说理，把问题展开、论透，也就是要充分论证。论证要合乎逻辑，严密有力。为此就要运用恰当的论证方法。
二、论证结构要严密，逻辑性强，合乎规范模式
规范议论文应该结构严密完整，逻辑性强，合乎规范模式。议论文的基本结构通常由“引论、本论、结论”三部分组成。本论是文章的主体，是对问题的分析，它通常有以下三种结构形式：
1.并列式结构。在论证思路中，为了论述的方便，将文章的中心论点分解成几个平行的、并列的分论点，论证的几个层次或段落之间的关系是平行的，这就是并列式。如高考作文《稳中求胜》，文章在亮出中心论点“为人沉稳，稳中求胜”之后，便从三个方面展开了充分的论述：“沉稳从志而来”，“沉稳从难而来”，“沉稳从无欲而来”。这三个分论点共同证明了中心论点，论证充分，结构清晰。
2.层进式结构。在论证思路中，由浅入深，层层深入，步步推进，就是层进式结构。它的特点是各层的前后顺序有严格要求，不能随意变更。如高考作文《要做老实人》，本论部分先说“做一个老实人，对自己是一种莫大的享受”，再说“做一个老实人，对别人是一种莫大的尊重”，最后说“做一个老实人，是对整个社会环境的莫大贡献”。文章分别从对己、对人、对整个社会三个角度加以论述，这三个方面是层层深入的，从而构成了层进式结构。
3.对照式结构。在论证思路中，把两种事物（或意见）加以对比，或者是用另一种事物（或意见）来烘托某一种事物（或意见），这就是对照式。如高考作文《公则生明》，本论部分先引智子疑邻的材料以做反面典型，由此带出两例正面典型事例。这样，三个事例一反两正，对比鲜明，孰是孰非，一目了然。
三、议论文的语言：准确、鲜明、概括、逻辑性强