每个有名气的酒店食府都有自家的“私房菜”，风味独特，特色鲜明，或倚此成名，或仗之揽客，扬此招牌，生意经久不衰。东有“大娘水饺”，西有“羊肉泡馍”，南有“佛跳墙”，北有“全聚德烤鸭”，皆此类也；四大菜系，八大风味，各领风骚。中国古有“一招鲜，吃遍天”之说，“鲜”在与众不同、印象深刻、回味经久。它揭示了一个道理：取胜之道在于精，而不在于多。对于作文来说，就是要在选材上多花功夫，精心制作独具特色的“私房菜”。
2012年《考试手册》中要求“选材恰当，内容充实”。这表明选材既要有数量上的要求，力求丰富、多样性，又要有质量上的要求，力求适切、典型性，要求考生有很强的识见性和思想性，紧紧扣住中心来选取素材，体现“观点统帅材料”的写作原则。 “选材恰当”，是指能根据要求选择恰当的材料，使材料与中心保持一致。要能够根据中心的需要对材料进行加工，注意材料的典型性——能够揭示事物的本质，突出现实感——立足现实，多从现实中取材。 “内容充实”是指选材丰富且质量高，描叙的事情具体可感，列举的事实真实可信，说明的事物客观准确。
袁枚在《随园诗话》中说：“着意原资妙选材”。意思是写文章要用心地在已积累的素材基础选择材料，材料选得好，选得巧妙，文章就能显得有生气。材料是文章的基础，又是文章的质地，文章要有实实在在的内容，必须材料充实。教材中有许多典型的例子。阅读梁衡的散文《跨越百年的美丽》，我们会为作者丰富的知识所折服。作者或选取典型细节和事件来表现人物性格与品质，或选他例来反衬、类比，或借用他人之语来赞美、突出了居里夫人的理性美丽。如：穿插了斯佗夫人的 《汤姆叔叔的小屋》引发了解放黑奴革命的事例，来与居里夫人发现镭带来的科学革命作类比，以突出居里夫人对人类的巨大贡献；用莫泊桑《项链》中主人公的追求虚荣，反衬了居里夫人不为容貌所累；引用苏东坡《前赤壁