我生在关东的一个小村子。没有江南的小桥流水。杏花春雨，只有一望无际的平原。这种单调的景致不可能给人灵感，我恨我出生在如此平凡的地方。
后来，我渐渐明白了：家乡无好景，但有好人。东北人生来就有一种笑傲江湖的豪气，这是一种特质。东北无才子，却多悍匪，这二者难以相提并论。才子多是一身雪衣，妙笔生花；土匪则是破衣烂衫，呼来喝去，但这只是表面现象。土匪反映出的气质勇。义。真与才子反映出的智。洁。正有机结合，才能造就完美的人。江南的华美与塞北的荒凉截然不同，但都很美。
辽河就从我家附近流过，早年间此地尽是土匪。小时候我听评书《乱世枭雄》时记住了许多名号：青麻坎三界沟杜老判杜立三。金三爷金寿山。田庄台田玉本田小凤。赵家庙张作霖。九只手于义。海沙子海光远……这些人俱是一方豪强，手下少则几百多则数千人，过着“大碗喝酒。大块吃肉。大称分金。大铊分银”的日子，号称“卷手五只令，反手就要命”“扒皮。栽葱。点天灯（即扒皮。活埋。火烧）”，可以说毫无人性，这应当批评。但应知他们所杀所劫之人多是地主。贪官。外国人那些害民贼。他们对平民百姓倒十分爱护，百姓们也不是很讨厌土匪。
最大的匪首就是杜立三了。他当年就在我的家乡活动，是“辽西巨匪”，清廷第一号通缉犯，但他在百姓心中则是神一样的人物。杜立三枪法极准，百步之外可以打碎人头上的鸡蛋，百发百中；而且极通马术，一日一夜可行千里；酒量极大，每以坛计；对百姓极好，曾花重金治理辽河支流，百里沟渠化为泛野良田，至今犹在。他统治的二十多个村子中，没有男盗女娼之事，家家安居乐业，连官府和外国人都不敢欺压他们。杜立三被杀之后，百姓为其树碑立传，立庙焚香，可见一斑。不单单是杜立三，大多数的土匪也是如此。
土匪们都不太注重个人形象，往往垢面蓬头，少有干净。看似丑陋，其实正反映了一种王霸之气，一种壮美。对于看惯了峨冠博带的人来说是难以理解的。辽西之匪也讲道义，就是所谓的江湖绿林道，义字为本，勇字当先。这是任何时候都应该恪守的原则。
我想这才是真正的江湖。武侠小说笔下的江湖总有几分神秘的色彩，削铁如泥的刀剑，