肖申克，当你走进这个地方，转身门闸锁上，你才明白这是玩真的，眨眼间，一生就毁了，只留下无穷的悔恨，你不知道自己会在这里待上多久，也许也将忘记自己已在这里度过了多少岁月，恍惚间记得典狱长说：“把信仰寄托给神，把贱命交给我。”
这便是安迪走进监狱的情形，像任何一个有罪的人，被命运欺骗了。他原本是典型的青年企业家，前途大好，却被诬谋**妻子和她的情人，从此失去他拥有的一切。
在肖申克漫长的监禁生涯中，真正囚禁的并不是监狱的高墙，而是被肖申克渐渐打磨、锻造得失去了自我的内心，失去了正常人对生命本质的欲求，即那些真正支持人们渡过困境的情感支柱，比如说对生活的热情、梦想以及希望。在无数的时间中，正如瑞德所说的，你没有事情也得找事情干，安迪也是这样，他选择重新收集石头，当然是小规模的收集，石英、云母、沙质花岗岩……瑞德是监狱中那种有特殊手法弄到东西的人，为他提供小锤子和磨石布。在一个下午，当瑞德拿着他的一小块石雕时，也安静下来，也许他想到了什么，你是不会在运动场上寻找石英的，它应该是属于跳跃着的小溪的东西，被流水洗刷得光洁，被阳光染上了异样的光泽，也许这便是在灰墙中久违了的东西，希望和自由，也正是始终装在安迪心中的东西，他的信仰。
瑞德说：监狱是怪地方，起先你恨它，然后习惯它，更久后，你不能没有它，这就叫体制化。当长久地嗅不到阳光的味道，当时光和生命已经不再有价值的时候，便无所谓希望和失望，在大多数人中，他们只是无精打采地在场地上消磨时间，在一日将尽时，垮着肩膀，拖着沉重的脚步，回到牢房去面对另一个无尽的夜，这便是坐牢的心态。不同的只是安迪，他似乎披有一层隐形外衣，抬头挺胸，脚步轻快，随意地接着石子，走得优雅而惬意，就像在公园里散步，阳光中扬起脚边的阵阵灰尘，就好像，好像一个自由人。
对坐牢的人而言，时间是缓慢的，有时你甚至认为时间停摆了，但时间还是一点一滴地渐渐流逝，瑞德和他的朋友们曾给安迪一张海报作为一周年纪念，而下一次时间的概念已是19年之后。此间安迪不可能永远只是一个普通的囚犯，一个偶然的机会，他开始用自己丰富的金融知识帮助狱卒“合法”地逃税，代价是