意思是说水土条件对植物生长的重大影响。植物如此，人何尝不是这样式呢？所不同的是：人不只是受自然环境的影响，更多的还要受社会环境的影响。正如别林斯基所说，大自然创造了人，但发展和形成人的是社会。
社会环境，从广义上可分为大的社会环境和小的环境氛围。
大的社会环境是指国家的政治状况、社会形态乃至国际形势等等。社会这个大舞台能造就英雄，也可以毁灭人才。社会稳定，就会有治国安邦者应运而生；局势动荡，有可能乱世出豪杰，也可能小人得道，无德之辈鸡犬升天。盛唐的诗坛，值开元盛世，浪漫、田园、边塞各路诗人自领风骚；历经安史之乱，杜甫才会写出那么多深刻地揭露和批判黑暗现实的不朽诗篇。否则，他那“现实主义诗人”的名号又何从谈起？再说，历史上哪一次农民起义不是源于统治者的暴政，要是统治者稍稍贤明一些，农民们一定会去过男耕女织的舒心日子，才不会以血和生命为代价奋起抗争呢！
如果说社会大环境的影响还不能说明许多具体问题或者在短时间内还不能得到印证的话，那么小的环境氛围则直接关系到每一个人。小的环境氛围包括家庭、学校、单位、居住区等，主要表现为人对人的影响。
一个人的秉性，与其所处的环境密切相关。家庭之中，亲人共居，朝夕相处，家庭成员之间相互影响是潜移默化的。俗话说，“有其父必有其？quot；，讲的就是家长对孩子性格的重大影响。周昭王崇尚武功，喜好远游，子承父志，他儿子周穆王理旬如出一辙，竟远涉山水到瑶池会见了西王母。居里夫人治学严谨，生活简朴，这直接影响到她的女儿，要不怎么会有母女共捧诺贝尔奖的科坛佳话呢？近来被多种媒体介绍的”怪人“辜鸿铭，由于生长在国外，受洋人的歧视侮辱，故而虽是满肚子洋墨水，却极为主张中国复古，到民国时还留着一尾大辫子，这是他所处的环境造成了他孤僻怪异的性格。
常言道：物以类聚，人以群分。为什么会这样呢？现实中，不同追求的人往往容易结成一个个小圈子。换言之，即就是环境对人思想道德的影响。一个人若性情高雅，他所结交的人中一定不乏名士高人；若是一个恶贯满盈的奸佞之徒，一定会有不少狐朋狗友、蝇营狗苟之辈在其周围。很少见有人能跟三教九流各个层次的人都能打得火热。孟子之所以说&rdq