件厚厚的外衣，但他向露茜老师乞求说：“我有错，我愿意接受惩罚，但是，请不要让我脱掉外套。”没等露茜老师开口，同学们便嚷道这是班规中规定的，并且异口同声地命令他脱掉外套，像一个男子汉一样接受惩罚。没办法，小家伙开始动手解他身上穿的那件旧外套的扣子。当他脱下外套的时候，露茜老师看见他没有穿衬衫。更糟糕的是，她看见在那件外套里面隐藏着的竟然是一个极其虚弱和干瘦的身体！
露茜老师问小个子汤米为什么不穿件衬衫。小个子汤米回答：“我爸爸死了，我们家非常穷。我只有一件衬衫，可妈妈今天把它洗了。为了御寒，我只有穿我哥哥的外套。”
露茜老师站在讲台上，看着这个脊骨和肋骨都从皮肤底下突出来的后背，她实在不忍心将那根硬硬的木棒打在那样一个瘦弱的，而且连一件衬衫也没有穿的后背上。但是，她知道她必须执行对他的惩罚，否则，孩子们今后将不会再去遵守那些班规。因此，她狠了狠心，扬起了手中的木板。
就在这时，原本气急败坏的大个子汤姆再次从座位上站了起来，他问老师：“班规里有没有说别人不能替犯错者挨打？”露茜老师想了一想，说：“没有。”
大个子汤姆说：“那好，我愿意替汤米接受惩罚。”说着，他脱掉了外衣，冲老师弯下腰来。
“你有没有搞错，他吃了你的午餐啊！”
“嗯，我知道，可他实在太弱小了……”大个子汤姆轻声说。
露茜老师心里百味杂陈，但她还是将木板打在了那个结实的后背上。一下，一下，教室里寂静得只能听到木板发出的“叭、叭”声。尽管露茜老师竭力控制着自己打下去的力气，但打到第五下的时候，那根旧木棒突然从中间断成了两截。
露茜老师再也忍不住了，把脸埋进她的手掌心里，开始哭泣。哭着哭着，她听到教室里一阵骚乱，就抬起头去看，发现她的所有学生都在用手抹眼泪，而且她的面前竟然多了几个脱掉了上衣的后背！
这时候，小个子汤米已经从台上转过身来了。他伸手搂住大个子汤姆的脖子，正在为他偷他的午餐向他道歉，恳求大个子汤姆原谅他。他