《共产党宣言》体现了历史唯物主义的社会发展观。这部着作极其透彻鲜明地叙述了新的世界观，叙述了包括社会生活在内的彻底的唯物主义，叙述了辩证法这一最全面最深刻的发展学说，叙述了关于阶级斗争、关于共产主义新社会的创造者无产阶级所负的世界历史革命使命的学说。人类的全部历史（从土地公有的原始氏族社会解体以来）都是阶级斗争的历史，即剥削阶级和被剥削阶级之间、统治阶级和被压迫阶级之间斗争的历史；即“被剥削被压迫的阶级（无产阶级），如果不同时使整个社会一劳永逸地摆脱一切剥削、压迫以及阶级差别和阶级斗争，就不能使自己从进行剥削和统治的那个阶级（资产阶级）的奴役下解放出来。”这是《宣言》作者对历史唯物主义原理的精辟概括。它包含了生产力决定生产关系、经济基础决定上层建筑的原理；阶级斗争是阶级社会历史发展动力的原理；无产阶级只有解放全人类才能最后解放自己的原理，等等。历史唯物主义是《宣言》的灵魂，《宣言》对资本主义的剖析和对未来社会的预测为我们树立了运用历史唯物主义考察社会发展问题的典范。
第一章资产者和无产者是马克思和恩格斯运用历史唯物主义的基本观点，分析了资产阶级和无产阶级的产生，发展及其相互斗争过程，揭示了资本主义必然灭亡和社会主义必然胜利的客观规律，阐明了无产阶级的伟大历史使命。文章开头就写出了“到目前为止的一切社会的历史都是阶级斗争的历史。”而正是阶级斗争推动了阶级社会的发展，而当今的时代，阶级对立趋于简单化，整个社会日益分裂为两大敌对的、互相直接对立的阶级：资产阶级和无产阶级。宣言预言了资本主义的必然灭亡，但同时也辩证的看到了资本主义在历史革命中的作用，诸如它用资本主义生产方式代替了封建宗法关系；它促使了生产工具、生产关系和全部社会关系不断革命化；它开拓了世界市场、促进了各国之间的联系（尽管充满血和暴力）；它使部分居民脱离了乡村生活的愚昧状态，它建立了统一的民族国家；推动了生产力的发展等等。但是尽管如此，出于它自身不可调和的，生产社会化与资本主义私人占有之间的矛盾，以及矛盾所必然导致的经济危机。这样就很自然的引出了无产阶级一无所有，无产阶级受着最深的剥削和压迫这一观点，同时也由于无产阶级自身的特点——彻底革命性，意味着他们会肩负着伟大的历史使命&m