《小径分岔的花园》是博尔赫斯1941年出版的短片故事集的同名小说，是他关于时间命题最直白的小说，体现了作者的东方文化情结。
背景是一战的欧洲，体裁是一份犯人的狱中书面供词，情节发生在1916年的英国。讲述的是余准博士作为德军的间谍，面临着英国特工马登的追杀。因为余准掌握了一项军事绝密情报（法国小城艾伯特有个威胁德国军队的英国炮兵阵地），但又与德国上司的正常联系中断，所以在逃命之余得出灵感，杀死一个和艾伯特城名字相同的人，期望德国上司通过报纸破译谋杀案的秘密以达到传递情报的目的。余准随机寻找到的目标是一个在中国呆过多年的汉学家——斯蒂芬·艾伯特。斯蒂芬·艾伯特潜心研究的恰恰是余准曾祖父彭冣未完成的一部名为《小径分岔的花园》的小说。这部小说就是彭冣要建的迷宫，谜底是“时间”。余准杀死艾伯特后被捕入狱，他的德国上司果真从谋杀案中猜出其计谋，把艾伯特城炸成废墟。
小说构思巧妙，具有“迷宫之美”。小说一开始巧妙地用极为现实主义的准确描述的细节作为开头，好像叙述历史一样极为真实。这种第三人称隐身叙述者的叙述就是“超叙述层”。“超叙述层”叙述的目的是为了引出“主叙述层”，它精心布置一个骗局，为主叙述层营造一个貌似真实的历史背景。随后以难以觉察或者突如其来的方式向着虚幻转化或者消失在哲学、神学、宇宙学的思辨当中。小说的主体部分，就是余准的狱中供词。“主叙述层”是由第一人称叙述的间谍故事。这一部分作者运用悬念和巧合达到极致境界。一共套用了三层故事，分别是间谍余准的故事、汉学家斯蒂芬·艾伯特的故事、古代云南总督彭冣的故事。彭冣的故事我们称之为“次叙述层”。是汉学家斯蒂芬·艾伯特用第一人称叙述出来的，回扣了本篇小说的题目。这个关于“时间的迷宫”的故事才是小说的核心。三个故事交叉进行，多种巧合重叠在一起。叙事中有叙事，如同迷宫中的道路，分岔中有分岔，情节交叉进行，环环相扣，循环不已。类似于《一千零一夜》、《水浒传》的框架式结构。而故事的结局又让