总是一副高高在上的姿态，一副得意忘形的面孔，一副颐指气使的神情，一副专横跋扈的气势……以这种傲慢的资势处世，迟早会失败。要知道，社会的门楣有高有低，只有以谦卑的姿态行走于其间，才能顺利的通过所有的门庭。
晋朝名臣羊祜出身于官宦世家，是蔡邕的外孙，晋景帝司马师的献皇后的同母弟。但他为人清廉谦恭，毫无官宦人家奢侈骄横的恶习，一生安居高位，安享晚年。
羊祜年轻时曾被荐举为上计吏，州官四次征辟他为从事、秀才，五府也想请他做官，但他都一一谢绝了。于是，就有人把他比做孔子最喜欢的学生——谦恭好学的颜回。
曹爽专权时，羊祜和王沈一起被征用。王沈兴高采烈的劝他一起就职，羊祜却淡淡的回答道：“委身侍奉别人，谈何容易！”后来曹爽被诛，王沈因为是他的属官而被免职。他悔恨地对羊祜说：“我应该铭记你说的话啊！”羊祜听了，并不夸耀自己有先见之明，反而却说：“这不是预先能想到的。”
晋武帝司马炎称帝后，因为羊祜有辅助之功，被任命为中军将军，加官散骑常侍，封为郡公，食邑三千户。但他坚持辞让，于是由原爵晋升为侯，其间设置郎中令，备设九官之职。虽然身居高位，但他对于王佑、贾充、裴秀等钱超有名望的大臣们，总是处处谦让，不敢位列其上。
后来羊祜又因功被封车骑将军，地位与三公相同。但他却上表坚决推辞：“我入仕才几年就官位显赫，因此日夜战战兢兢，把荣华当作忧患。我身为外戚，理应避免受到过分的宠爱。但陛下屡屡降下诏书，给我太多的荣耀，使我怎么能承受，怎么能心安？现在朝中有不少德才兼备之士，光禄大夫李熹高风亮节，鲁艺洁身寡欲，李胤清廉朴素，都没有获得高位，而我无才无德，地位却超过他们，这怎么能平息天下人的怨愤呢？乞望皇上收回成命！”但皇帝没有同意。
晋武帝咸宁三年，皇帝又封羊祜为南城侯，羊祜坚辞不受。他每次晋升都要坚辞，态度恳切，因此名声远播，朝野人士都对他推崇备至，以至于认为他应居宰相的高位。晋武帝当时正想兼并东吴，要倚仗羊祜承担平定江南的大任，所以此时被搁置下来。
羊祜历职二朝，掌握机要