故事发生在2000多年前的鲁国。一天，孔子在路上碰到两个孩子正争得面红耳赤。孔子就上前问他们说：“你们为什么事争得不可开交呀？”
两个孩子争先恐后地告诉孔子，他们正在争论早晨和中午的太阳哪一个离我们近。
一个孩子说：“我认为早晨太阳出来时离人近，中午的时候离人远。因为早晨的太阳看起来有车盖那么大，中午的太阳看起来只有菜盘子那么小。这不就说明早晨的太阳离我们近才显得大，中午的太阳离我们远才显得小吗？”
孔子听了觉得有道理。但还没等他点头称是，另一个孩子马上反驳说：
“早晨太阳出来时，到处凉气袭人，中午却热得像站在沸水边一样难受，这不是因为早晨太阳离我们远才觉得凉，中午太阳离我们近才觉得热吗？”
孔子一听也觉得有道理。可这样一来他就无法断定两个孩子谁说得真有道理了。
两个孩子看到孔子似是而非的样子，急得直跺脚，一个拉着孔子一只手说：“孔大人，您可得给我们评个理，看到底谁说得对呀！”两个小孩子给满腹经纶的孔子出了个难题，大学问家无可奈何地摇摇头，老老实实地承认自己搞不清谁是谁非。
两个小孩十分失望，望着孔子远去的背影取笑说：“还说他学问大得很呢！原来也不过如此而已！”
2000多年前的儿童，从他们的生活体验中能悟出物体近则大远则小；同一热源近则热远则凉的道理，并且以此来判断太阳的远近，这是难能可贵的。但受当时科学认识水平的制约，不能准确认识地球之外的许多天文现象是不足为怪的。孔圣人也非先知先觉，他的学问也受当时历史条件的限制，我们同样不能苛求他。
现在我们知道日地距离在一天内的变化是微不足道的。早晨太阳离我们稍远一点，中午稍近一些，两者相差约等于地球半径，仅相当于日地距离的1/2300，这对观察太阳的大小和太阳辐射到地球的热能都不起多大影响。
早晨的太阳看起来大一些，中午的太阳小一些，实际上是一种视觉误差。因为，早晨