三自”原则，为学生自由发挥、创新提供了可能性。但也还有一部分写作水平平庸的学生在选择文体、在构思时拘于保守。为了保险起见，他们选择了比较熟悉的叙事文体。于是编撰的如寓言故事、科幻故事、浪漫传奇故事比比皆是。就质量而言，也各有秋千。叙事文体虽是最易写作表达的，在扣题、构思上却要求甚严，没有创新、没有文采，就会落入俗套。以情节取胜的文章难登大雅之堂，亦难得高分。
诚然，文体选择的单一、保守导致了学生在写作时不能发散思维，他们总是循规蹈矩的，如写记叙文总是“起因——发展——经过——结果”一线铺开；编撰故事总是“引用材料——杜撰故事——抒情、评论扣题”三段论；写议论文就是“摆观点——讲道理——摆事实——总结（发号召、提口号）”。在材料的选择上总是那“三板斧”：叙事类大有杜撰、改编、克隆之嫌，议论文主体一味罗列古今中外名人伟人奇闻轶事，很少有个人声影。只见现象不见对本质的挖掘。这类作文真叫阅卷老师爱也不能、恨也不能。
第三，对题目中的原材料处理失误
每则话题，命题者都相应地提供了一段背景材料。如何处理这则材料，应根据写作需要来确定。写作中常见的失误有：（一）把这则材料直接引述作为文章的开头或文中的一个典型材料。其中前者行为较多。这实际上混淆了话题作文和材料式作文的区别，背离了高考作文写作创新能力的要求。在很大程度上束缚了学生思维的发散。（二）以话题为故事原型，变换其中人称、时间地点等要素进行改写或仿写。（三）对话题材料进行续写，扩充其内容。有的材料在列举种种现象后，就省略了。在写作中，一部分学生对省略的部分展开丰富的想象、联想，有时针对原材料的几句话从不同角度进行阐发。另外，还有抛开材料及要求另起炉灶写作的情况。
对于话题中的材料，现在普遍的看法是，材料只是话题前前产生的基础，是学生展开联想、想像的起点，是学生打开思维的一扇窗。材料的意蕴可以在材料中得到印证，是文章整合思维的落脚点。
第四，材料组织的失误
在话题作文写作中，学生旁征博引，拥有丰富而详尽的材料，如何精心组织材料是写作中应该慎之又慎思考的问题。作文允许学生创新，现在许多学生都喜欢散文笔法：或一句一段、一事一段；或采用戏剧“幕场式”构思；或采用“题记＋小标题”等形式。这种“