这一节的主要内容是了解汉语从古到今发生了什么样的演变，古代汉语和现代汉语有哪些主要的区别。学习重点是古今汉语的词汇演变和语法演变。了解古代汉语和现代汉语的不同之处，对于提高现代汉语的语言文字能力有帮助，对于学习和阅读古代文献也有用处。
1. 语音的演变
猜一猜“回”字的古音是什么
天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。
君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。
2.词汇的演变
看下面的例句，注意其中表示数目的词语
①十犬又五犬。（殷墟卜辞）
②一曰治亲，二曰报功，三曰举贤，四曰使能，五曰存爱。（《礼记•大传》）
③吾十有五而志于学。（《论语•为政》）
④大都不过三国之一。（《左传•隐公元年》）
⑤一鼓作气[注: 一鼓：第一次击鼓；作：振作；气：勇气。第一次击鼓时士气振奋。比喻趁劲头大的时候鼓起干劲，一口气把工作做完。]，再而衰，三而竭。（《左传•庄公十年》）
⑥以两之一卒适吴，舍偏两之一焉。（《左传•成公七年》）
⑦故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之……（《孙子•谋攻》）
⑧其实皆什一也。（《孟子•滕文公上》）
⑨方今大王之兵众不能十分吴楚之一。（《史记•淮南衡山列传》）


⑩父去里所，复还。（《史记•留侯世家》）
11盖予所至，比好游者尚不能十一。（王安石《游褒禅山记》）
12冬至后，一百五日为寒食。（宗懔《荆楚岁时记》）
13展开看之，乃二百单五年事。（《三国志平话•上》）
14三五之夜，明月半墙。（归有光《项脊轩志》）
15然民遭水旱疾疫而不幸者不过十之一二矣。（洪亮吉《治平篇》）
（2）分析这些表示数目的词语可以分成哪几类
a.表基数。“十有五”就是十五，“十犬又五犬”就是十五犬，“一百五日”就是“一百零五日”，“二百单五年”就是“二百零五年”。可以发现，古汉语中整数和零数间嵌入一个“有”字或“又”字，甚至可以在整数后和零数后都加上名词的情况下在其中嵌入一个“又”字（十犬又五犬），表示整数和零数的关系。在晚近一些的古汉语里，整数和零数之间还可以嵌入“单”，相当于今天的“零”。最特别的是那种两个数之间的零位不用“零”，如现代说“一百零五”，古代就说“一百五”，而如果现代说“一百五”，就等于“一百五十”了。
b.表序数。“一鼓作气，再而衰，三而竭。”“一曰治亲，二曰报功，三曰举贤，四曰使能，五曰存爱。”由此可以发现，古汉语序数词形式上与基数词无甚差别，但充当序数的一般是序列性列举的一组基数，而且数词后往往有相同的词语。如“再、三”后省略了动词“鼓”，“一、再（古代“再”是两次的意思）、三”序列性数词列举，所以是序数。“曰”前“一、二、三、四、五”五个数字按序排列，故为序数。除此而外，古汉语中也有用“第＋基数词”表序数的，如“此印者才毕，则第二版已具”（沈括《梦溪笔谈》）。
c.表分数。古汉语分数表达灵活多样。a.分母＋分＋名词＋之＋分子。如“方今大王之兵众不能十分吴楚之一”。“不能十分吴楚之一”即不足吴楚的十分之一。b.分母＋名词＋之＋分子。如“大都不过三国之一”。“三国之一”即国都的三分之一。c.分母＋之＋分子。如“然民遭水旱疾疫而不幸者不过十之一二矣”。“十之一二”即“十分之一”至“十分之二”。“以两之一卒适吴，舍偏两之一焉。”也是这样的表达法，更特别的是其中的分母用“两”不用“二”，这在现代汉语中是绝对不可以的。d.分母＋分子。如“盖予所至，比好游者尚不能十一。”“其实皆什一也”。这种形式极容易跟现代汉语基数词混淆，但结合语境还是不难区别的，因为这种分数绝大部分出现在表比较的语境中，且有的分母为“十”的还写作“什”以示区别。除了这些和现代不同的分数表示法，还有一种沿用到今天的形式，那就是“分母＋分＋之＋分子”，如“秦地，天下三分之一”（班固《汉书地理志》）。
d.表约数。约数是表示和实际数目相差不远的大概数目的，上面例子里的“父去里所，复还。”里的“里所”就是一里左右。除了“所”，基数词后加“许”、“余”等也表约数。两个临近的数词连用也可以表示约数，如“十之一二”。
e.表倍数。古汉语倍数表达与现代差别不大，一般是在基数后加“倍”字，如果是两倍则单用“倍”表示。如“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之……”。“十、五”后省“倍”，在具体语境中容易看出。此外古汉语中还有并举两数，以其乘积表数。如“三五之夜，明月半墙”。“三五”之积为十五，“三五之夜”指阴历每月十五的夜晚。“二八少女”指十六岁的少女，“三七岁月”指二十一年，也是同样的道理。
3.语法的演化