读懂材料准确确定主题
话题作文是命题者提供话题而不限定立意(主题)和题目(标题)，也不限定文体的作文。话题作文的形式目前主要有三种。
一是提供话题，不提供材料。如：2006年湖南省长沙卷的“爱的传递”和“放心吧，有我们在”均为全命题作文。命题作文必须以提供的题目为作文标题，而话题作文却要自拟作文标题。但如果考生临场发挥不理想，一时找不到更合适的标题，而要求中又没有规定不得以话题为标题，可以直接以话题为标题。这样做不会文不对题，只可能出现题大文小和同题泛滥的问题。简便易行的做法是，以话题词语为中心，在其前后添加若干词语，组成一个标题。如：“历史铜镜中的亮点”、“漫谈亮点画廊”、“亮点背后的故事”等等。以话题词语“亮点”为中心，添加其他词语，使标题的指向性清晰，思路更容易打开，作文扣题也就能更紧了。
二是提供话题，又提供材料。如：2006年四川省内江市中考作文以“责任”为话题，接着提供一段材料：“‘责任’的意思之一是‘指分内应做的事’。‘天下兴亡，匹夫有责。’大至民族兴亡，社会稳定；中至地区发展，学校荣辱；小至家庭和睦，个人前途，无不有我们的责任。遵守法纪，搞好学习，尊敬师长，孝敬父母，善待同学，做好小事，样样都是我们分内应做的事。”材料不论长短，它都只是对话题的一种解释、一个说明，所以浅显直白，明确易懂，绝不设置阅读障碍，重复考查阅读能力。是为考生正确理解话题搭起的一座桥梁，而不是画一个圈、设一道坎，考生作文中可以完全不提及材料中的文字和内容。
三是提供材料，不限定话题。如：2006年武汉市考题的材料是：“下面文字摘自一位同学的《毕业留字册》：我的自画像：额头宽了一点———思想的野马正好在这里奔跑。同学留言：最难忘那次联合会，你的新鲜