近年来，话题作文成了中考作文命题的当家题型，2004年我省除绍兴市外，中考作文均为话题作文，其实绍兴卷也可视为变式话题作文。话题作文自主立意、自主选材、自主定体，“力求表达自己对自然、社会、人生的独特感受和真切体验”，与一般命题作文相比，最大区别在于主体的自主性和写作的自由度提升了。一般地，话题的辐射面比较宽泛，且门槛低了，限制少了，因此，话题对题材的适应性往往是广谱的。于是，有的同学戏言：“话题作文是个框，什么都可往里装”，以为话题作文可以无所顾忌，信马由缰了，这就有失偏颇了。其实，话题作文仅是作文命题的一种特殊形式而已，它必然存在着某些限制。况且中考是选拔性考试，所给的话题断不会像神话中的“乾坤袋”，不分巨细良莠，能容纳所有的题材，为宿构复制之作开绿灯。从近几年的中考应试作文来看，话题作文虽“好写”，但难以“写好”，这已是不争的事实，其中跑（偏）题者并不鲜见。
评价一篇话题作文的优劣，其最基本的标准仍是切题与否，这里的“切题”有两层意思：一是切合题围，不跑题，所写的内容能入围话题的涵盖之中；二是切中题旨，不偏题，所写的内容能正中命题意图。话题作文跑题的原因不一而足，概之有四：一是刻意求新，有的因引申过度而离径叛道，结果“新”出了一个畸形怪胎；二是盲目搬套，穿新鞋走老路，死搬硬套宿构的预制品，结果李戴张冠；三是曲解题意，或信缩外延，如把“心灵的距离”（杭州市卷）视为“距离”，把“我们年少，我们需要”（长沙市卷）视为“需要”，这样话题的内涵一扩大，易造成乌占雀巢之弊；或不分仲伯，见了骆驼就以为马肿背，如把话题“诚信”误解为“诚实”或“守信”，把“战胜自我”误解为“挑战自我”，导致了题文相悖。第四是忽视点题，造成结构松散，文不严题。
文章不切题，犹如医生不能对症下药一般，又怎么能得高分呢？那么，怎样防止话题作文跑题偏题呢？清代文艺评论家李渔说，写文章只有“袖手于前，始能疾书于后”，这“袖手”的功夫其实就是审题、构思。要使文章切题关键还是要审好题。
首先要领悟命题意图，投其所好。一个话题每每渗透着命题者的主观意图，这种“意图”也正是命题的灵魂所系，作文时，摸清这种“意图”是至关重要的。中考的一些话题音在弦外，作文时就不能依葫芦画瓢，浅尝辄止。例如，成都市郸县卷的话题“修补”，一些考生