山脚及铧厂沟出土文物证实，约1万年至4000年前就有先民在这块土地上繁衍生息，奴隶社会时为巴国之域，今歧坪、东溪及东河流域一带先民建立民族公社地，称“平州国”。秦、汉属阆州地。285年（西晋太康六年）置县，因嘉陵江亭子口一段，两岸高山壁立，峡谷幽深，江水流经其间呈碧绿色，称为苍溪谷，县因名苍溪。县治在今苍溪县亭子乡亭子口。属巴西郡驿420年（刘宋武帝永初元年）。汉昌县陷于北魏，县治从今四川巴中市巴州镇侨置于今苍溪县禅林乡青山驿。431年（元嘉八年）省苍溪县入汉昌县，是为实县。南齐废。梁复置，县治在今苍溪县白驿乡。属北巴西郡。北周县治迁回今苍溪县禅林乡青山观村。属盘龙郡。598年（隋开皇十八年）复名苍溪，县治移至今苍溪县陵江镇。属隆州。607年（大业三年），属巴西郡。618年（唐武德元年）改巴西郡为隆州，712年（玄宗先天元年）为避李隆基讳，改隆州为阆州，733年（玄宗开元二十一年），改州为巴西郡；四是758年（肃宗乾德元年）又改郡为阆州。苍溪县先后属之。宋因之。1276年（元世祖至元十三年）属保宁府。1377年（明洪武十年）省入阆中，1380年（明洪武十三年）仍属保宁府。1913年（民国二年）隶嘉陵道，1935年（民国24）年属第十四行政督察区。1950年1月18日，苍溪县人民政府正式成立，属剑阁专区，1953年改隶南充专区，1968年南充专区更名南充地区。1985年9月划入广元市至今未变。苍溪还被城市殊荣为中国雪梨之乡（川北淳邑、锦绣梨乡）。中国红心猕猴桃之乡。中国毛兔之乡。中国诗词之乡。
苍溪经历了几千年的风霜雨雪，苍溪终于进入了改革开放年间，从那以后，苍溪的经济快速发展。
以前的苍溪，只有一条窄窄的步行街是商业区，，城内的臭水沟更是臭气熏天，水中的鱼虾也都活不下去了，成片成片的死亡，河面上经常漂浮着死鱼死虾，而如今臭水沟经处理，河水早已不再臭气熏天，已经变得清澈见底，时常可见水里嬉戏的小鱼小虾，河岸两边更是绿树成荫。宽阔的外环路沿着河边围绕在苍溪县城。如今的大桥经过了一番重新改造，桥面变得更加宽阔了，桥体更加雄伟壮观了。晚间的大桥比白天更加美丽迷人。整个大桥上闪耀着五光十色的霓虹灯，十分好看。桥头的广场上，人们载歌载舞，十分热闹。如今的大桥已成为全苍溪一道亮丽的风景。
全苍溪由