一只鸡厮打起来了，还听见有老人打骂穷小鬼的痞话。于是，年轻人认为外面的世界根本就早已没有道德之心，便放弃了自己的理想。而去了另一个地方，留下来做起了生意。
第三个年轻人来到了老虎城。果然名不虚传，老虎城就是老虎城。有像爹大教训儿子一样的主仆，有老妓女和达官贵人在说说笑笑，胡乱海吹。各色人种，不尽其数。年轻人见四处金碧辉煌，认为这便是富贵所求之处了。便住了下来，坐骑了丝绸生意。一只“羊”正慢慢挂上老虎之心。
第四个年轻人来到了白鹤城。城内安谧和谐，鸡鸣声一声比一声高。他先来到了一家茶楼。在那里，他遇到了一个人，彼此间一见如故，开怀畅谈起心声来。经介绍，得知此人名叫陶渊明。喜欢那种与世无争的生活，平平凡凡，清清淡淡才是真。陶后来还向他揭露了官场的黑暗。年轻人向陶诉说了心愿，陶慨然叹道：“世间像汝般的年轻人，何其少啊！”两人从清早一直畅谈至深夜，夜游神都睡了，而良人却还乐此不疲，秉烛夜谈起来。临风赏月，把酒酣饮。年轻人很受陶鼓舞，意志更加坚定了。于是定居在这里，静心修习医术。在白鹤城这样的环境下，心如止水，锻造心境。城民们没有不尊敬他的。
……
弹指过了四五年。四人决定回家乡一趟。不过他们的目的并不是只探望乡亲父母。目的是根据他们所处环境好坏而定的。
老者问他们：“你们四人去了外面之后，都如何啊？”
第一人回答：“我金钱美人皆有，实现了人生之最大追求！则何如？”老者神色肃穆，沉默不语。
第二人回答：“我发现外面的人根本就没有美德之心，所以我在外面做了生意，也赚了很多钱。”老者神色不变，沉默不语。
第三人回答：“我富与贵都已求得，你们岂能和我相比！”老者神色戚然，沉默不语。
第四人回答：“我发现人生最美好的东西还是那份单纯之心，所以我静心以学医。”老者神色慨然，俯称赞不已。
老者长叹道：“善哉！汝三人曾不若乎！”
后来，那三个年轻人始终得不到