随着美国对中国有了更多的了解，令我关注的是，中国人民并不总是对我国有一个清晰的认识。这有多种原因，而其中一些是我们自己造成的。我们的电影和电视节目往往没有表现我所知道的美国的真正价值观。我国的商业成功显示的是美国的商业力量，但我们的精神、我们的社区精神和我们的互助并不总是象财富上的成功那样显而易见。

有些关于美国的错误印象则是他人造成的。我的朋友，美国驻中国大使告诉我，中国的一些教科书说美国是"欺负弱者，压迫穷人"。去年出版的一本中国教科书说，美国联邦调查局的特工人员"压迫劳动人民"。这些都不是真实的 ─ 虽然所用的语言可能是过去时代遗留的产物，但是它们是误导性的、有害的。

事实上，美国对弱者和穷人有一种特殊的责任感。我国政府开支数十亿美元，为那些无法自助的人提供医疗保健、食品和住房，而更重要的是，我们的人民捐出自己的钱和时间帮助那些有需要的人。美国人民的同情心甚至超越我们的国界。我们是为世界各地处于贫困的人提供人道援助最多的国家。而联邦调查局和执法部门的男女工作人员，他们本身就是劳动人民，是为打击犯罪和腐败而献身的劳动人民。

毫无疑问，我国自然有自己的问题，我们也有过错。像世界大多数国家一样，我们正走在一条通往实现平等和公正的理想的漫长道路上。但是，我国成为希望和机会的灯塔、成为世界各地人民向往的国度是有其道理的。这个道理就是，我们是一个自由的国家，一个使男女公民都有机会实现梦想的地方。不管你的背景或出生条件如何，你都能在美国获得良好教育，创办自己的生意，生儿育女，自由信仰，自由选举你社区和国家的领导人。你可以支持政府的政策，也可以自由公开地表示不同意见。那些害怕自由的人有时说，自由会导致混乱，其实并不然，因为自由并不意味着人人为自己。

自由赋予每个公民许多权利，同时期待他们行使重要的职责。我们的自由靠道德定出方向和目标，靠牢固的家庭、社区和宗教机制得到规范，靠坚实而公正的法律制度受到监督。

我国在世界上的一个最伟大的象征就是自由女神像，它是精心设计而成的。我不知道你们是否目睹过自由女神像，如果仔细看她的话，她手上举的不是一件、而是两件东西。她的一只手握的是大家熟悉的火炬，我们称之为"自由之光"，而另一只手拿的是一部法典。

美国是一个法制国家。我们的法院

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