选择一个对自己有益的朋友，我们会得到一种纯真的友谊；而选择一个对自己有害的朋友，我们则会丧失掉许多的东西。
益友，就是指正直的朋友，诚信的朋友，知识广博的朋友。这样的朋友可以指出你的不足，于是你可以改掉很多毛病。由于朋友的正直，他可以带你去做很多有意义的事，你不但可以帮助别人，也可以修炼自己的品德。与益友交往，会使自己变得善良正直。与诚信的朋友交往，会使自己变得善良正直。与诚信的朋友往，不用担心他们会欺骗你。与见多识广的朋友交往，我们可以间接地从朋友身上得到互补，充实自己的内涵与修养。
自古以来，正直重义的人有很多。《世说新语》里就有一个关于东汉桓帝时期的义士荀巨伯的故事：
荀巨伯从远方来看望病友，正赶上胡兵攻城，朋友叫敬巨伯赶紧走，说：“我死定了，不能连你，你快走！”荀巨伯去说：“我从远方来看你，你却叫我离开躲祸。这你固然是好心，但在于我，这种败坏道义的行为岂是我荀巨伯所为！”很快，胡兵攻破了城池，冲进了荀巨伯与朋友所在的屋里，胡兵见还有人在，就问他们为什么不逃跑，荀巨伯说：“我是来看望朋友的，朋友病了，我不能丢下他自己逃命，杀我好了！我愿意代替他去死。”胡兵听了之后，面面相觑，说：“我们这样不讲道义的人，竟入侵他们这样讲道义的国家，”说完，便班师回返，从而一郡百姓都获全保。荀巨伯在危难时刻也不肯抛弃朋友自己偷生，这样的友谊，可说是“生死之交。”后世因此有了“巨伯高谊”的典故。
损友乃是指谄媚逢迎的人，表面奉承而背后诽谤人的人，善于花言巧语的人。我们与这种人交朋友，只会败坏自己的品德，违背自己的良心。
曾国藩甚至说：“交友关系一生之成败，不可不慎！”《论语》里，孔子也曾多次谈及有关交友的话题。常言道：“近朱者赤，近墨者黑。”这正是要我们去识别益友和损友。
关于交友的话题，从古至今，数不甚数，古人也一定有和我们一样的想法，不然，孔子又怎会曰：“益者三友，损者三友，友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，