智者乐水，仁者乐山”于是中国古典诗词中水的形象无处不在，“关关雎鸠在河之洲”揭开了《诗经》的封面，只见一片北方的水色河光，照入眉睫，“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”，翻开《楚辞》的篇页，你会看到南方的湖波江浪，浸透了屈原带泪的诗行。先秦时代的水流，流过汉魏六朝，流过唐代诗人的篇章，在宋词中也波光潋滟，浪花飞扬。
水是阻隔
水最早出现的意义是表示阻隔，这就有了中国古典诗词中最凄美的画面：“所谓尹人，在水一方”。还有那汉末《古诗十九首》中歌咏牛郎织女为天河阻隔的诗篇：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。”纤纤素手，弄机杼，终日不成章，泣涕零如雨，河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”此诗描写了织女的机杼生活，写她因相思而无心织布，泪流如雨，最令人感叹的是：诗中不写河汉的宽阔无边，而是强调它“清且浅”，二人相距并不遥远，却只能隔着盈盈的水光含情相视。
水是相思
水难以逾越，阻隔了人与人之间的交往，给人带来了痛苦，因此大多说诗词抒发的是相思之苦，或为友情或为爱情，成语“柔情似水”便是最好的例证，且看王观的《卜算子》：“永是眼波横，山是眉峰聚。欲问行人去那边？眉眼盈盈处。才始送春归，又送君归去。若到江南赶上春，千万和春住。”这是一道新鲜脱俗的送别词。王观以横流的眼波比水，以蹙眼的眉眼
喻山，以眉眼盈盈象征位于江南的浙东山水，并寄寓自己对友人的惜别与祝福。这首词，宛如一活泼的轻音乐，没有离别的伤感，而只有俏皮的描绘与祝愿。
水是愁情
古代诗人总喜欢以流水来比喻愁情，水的连绵不断，恰是愁情挥之不去，这方面的名篇名句不胜权举：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。”“惟有长江水，无语东流。”，“便做春江都是“泪，流不尽，许多愁。”“花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。