1998年高考作文《坚忍——我追求的品格》或《战胜脆弱》，拉开了话题作文的帷幕，并逐渐发展为高考作文的主要命题形式。话题作文秉承“三自”（自主立意、自拟题目、自选文体）特征和“四新”（拟题求新、立意求新、形式求新、语言求新）要求，极大地发挥了学生的写作才能，但与此同时，也诞生了一种不良文风：开头罗列排比，引出论点；中间采用三段论，回到古代，复述经典；结尾照应开头，进行总结。
按这种模式克隆的文章，背离了学生的现实生活和真实感受，内容和形式大同小异，用花拳绣腿、外强中干来形容这种“新八股”作文，相当贴切。
近几年来，新八股文很受追捧，充斥于各类满分作文读物之上；在作文教学中，老师把它当作取得高分的秘笈，引导学生仿写、套写，如果不按照新八股文的模式，而是写自己的真情实感，喜怒哀乐，那么就有可能得不到高分。2007年江苏省一篇《怀想天空》的遭遇就足以说明这种流弊的深重。这篇文章写的是儿子顶着烈日帮助父亲收麦的内容，写得真实纯净，一板一眼，再现了父亲厚实的胸怀和儿子感恩的情意，是抒写真情实感的佳作。然而，一评只得36分，二评老师给它42分，按照预设程序，一评、二评相差6分，它被电脑传给第三位老师，第三位老师判39分，3位老师对它的评价相差不大。最终，综合判定为37分。这说明在新八股文占据主流的写作市场上，记叙类文章被列为师生不齿的肤浅之作，不被看重。
复查阶段，江苏省高考语文阅卷组组长何永康教授发现了这篇文章。反复读了3遍，终于下决心给它54分，成了一篇被打捞出来的优秀作文。
何永康教授为这篇文章写了批语，给予了高度评价，并印发给所有阅卷老师。何教授说：“推荐它是一种导向。在如今的孩子都不太懂感恩的情况下，已经很少见到有儿子这样来感激当农民的父亲，高考作文中还没有人用过这种笔墨。”新八股文风令他忧虑，他希望阅卷者和中学语文教师能包容并鼓励来自现实生活的质朴，让“我手写我心”的朴实文风重新回归高考考场。
对这篇作文的重新定位，是对健康写作导向的定位，预示着当前的写作文风需要扭转，高考作文要向现实生活回归。
笔者认为，新八股文之所以泛滥，是因为它有余秋雨文化散文的外表，貌似高深，可以迷惑阅卷老师的眼球；是因为中学语文教师把自己的价值判断附加其中