作文命题是科学和艺术的结合，作文命题必须讲究科学性，诸如测试的目标、难度、效度、区分度等，都必须遵循考纲、严谨科学，但作文命题又必须讲究艺术性，诸如试题的构思创意、材料编制、语言运用等，应该具有人文色彩和艺术技巧。
艺术的特质是“美”，或者说给人美感。考生临场作文的第一步是审题立意。从美学的角度说，作文试题就是审美对象，审题的过程就伴随着审美活动。审题是认知和情感的交融。认知就是理解题意，情感就是审美感受。高考作文命题的艺术性就体现在追求试题的审美价值，唤起考生的美感体验，进而动心动情，神思飞扬。
那么，作文命题怎样才能体现出这种美，培育和引导美的心灵呢？我认为主要集中地体现在意蕴美、哲理美、情趣美和语言美等几个方面。
创意新颖蕴含丰富
意蕴是指试题的创意及蕴含。意蕴美是试题的设计、引言、命题或材料所呈现的新颖创意、丰富蕴含给考生带来的审美感受。一个富有意蕴的作文试题，给考生一种充实、深沉、震撼的美感，美得丰厚、美得深刻，从而产生一种愉悦的征服力。
比如2006年全国高考广东卷作文题《雕刻心中的天使》。“雕刻心中的天使”―――真美！天使，本是那般圣洁、美好；把自己心中的天使雕刻出来，那是多么神圣、美好！命题材料的编拟独具匠心，新奇而又引人入胜。尤其是“天使”这一意象引发了学生丰富的审美想象。学生临场一读，便如天使般张开想象的翅膀，在认识与情感相统一的审美观照中，愉快地进入写作状态。
再如上海市2006年高考作文题《我想握住你的手》，短短七个字，临场一读，谁都会有一种审美的冲动，谁都会有一种拥抱的激情。几多往事涌上心头：那一次母亲病在床榻，那一次送老师走出山村，那一次登上泰山之巅，那一次梦见家乡的小河……每一次，我都想握住“你”的手。为什么？因为依恋，因为感激，因为追随，因为敬仰。这里的“你”，意蕴是多么丰富：是人、是事、是物，是精神和信仰；也可以是大上海，是大中华，是大宇宙。一个简短的作文命题，于不经意间拨动学生心弦，放飞学生的心灵，这是什么力量如此神奇？是美―――命题丰厚的意蕴所唤起的一种审美体验。
追求哲思