2012年，在这中日邦交正常化40年之际。亚洲两大强国——中国和日本关系出现恶化，尤其是中日钓鱼岛之争，严重影响了两国人民的交好，损害了两国的关系。
中日两国，一衣带水，自古以来就是友好领邦。七世纪的日本败给大唐海军后，积极学习中国的先进文化，派出大量遣唐使，加强了两国的交流。
元朝和明朝时期中国前后三次入侵未果，朱元璋把其列为“永不征伐之国”。善于学习的日本人进而投向欧洲。19世纪中期，日本天皇下诏明治维新，使日本走向资本主义。可与此同时，日本掌权人意识到：国家要壮大，必须要走一条不用于亚洲各国的强国之路，那就是脱亚入欧。由于受武士道的影响，日本军人觉得和平年代无法凸显他们的地位，加上日本的民族特点等各种原因，萌发了日本军国主义。
19世纪90年代，中日军备竞赛愈演愈烈。日本政府意识到发展国防的重要性，尤其是海军，同时由于清政府非昏庸无能，在1985年的甲午中日战争中战败了，签订了丧权辱国的《马关条约》。其中包括钓鱼岛群岛连同台湾岛一并交付日本托管。1931年9月18日，由于经济大危机和20年代西班牙蔓延的法西斯主义，日本为了转嫁危机发动了侵华战争，悍然出兵东三省并建立了“满洲国”，使3600万乡亲父老沦为亡国奴。时隔六年，由于国民政府的货币改革，政府宣布法币取代白银，严重影响了日本对白银的走私，因此日本当局在1937年7月7日匆忙发动了全面侵华战争。上海沦陷后，日军进军南京，由于国军在南京保卫战的失利，日本当局扬言要在三个月内吞并中国，于是爆发了惊世骇俗的南京大屠杀，三十多万生灵惨遭厄运。经过了八年的全面抗战，中国以3500万（其中包括321万国军、58万共产党领导的八路军、新四军和红军，其余大多是平民）军民的巨大伤亡，赢得了抗战的全面胜利。
1942年日军在中途岛战役的失利，使日军从此失去战略优势。帝国海军节节败退，美海军节节取胜，日本的战败渐渐成了定局。1943年，美国总统罗斯福前后四次向蒋介石提出把钓鱼岛海域及其附属岛屿归还中国的建议，蒋介石害怕影响战