简单地说，跆拳道就是不用任何武道器，赤手空拳与敌手格斗保护自身的武术。说得更详细一些，跆拳道就是为了正当防卫，通过猛烈的精神和肉体训练，锻炼手，脚和身体的各个部位的方法与技术。跆拳道不仅注重威力和技术，而且强调严格的纪律，高超的技术和强健的精神教育，以培养正义感，刚毅性，果敢性的独特的武术。因此真正的跆拳道人根本不同于那些仅仅学到搏斗时用得上的极其有限的技术，以在比赛场上讨得观众欢心为满足的似是而非的跆拳道人。
可以说，这就是称跆拳道为护身艺术的道理之一，跆拳道不仅教给人们思考和生活的方法，而且培养人们的克制力和陶冶崇高的人格。所以不少人说它是近乎一种信仰的武术。
从字面上解释，跆拳道就是：跆，意味着用脚，踢，踏。拳，意味着用拳刺或破。道意味着古代圣贤铺平的路前进，也就是进行精神修养。总而言之，就是为了用空手赤足护身。把跳，踢，刺，挡，闪避等动作，敏捷而得当地适用于活动的目标，给以最大的打击的技术加精神修养的武道，确实，跆拳道使先天性体弱者，经过科学的锻炼，也具有击败强敌的力量和自信心。但如果运用不当，无异于使用凶器。因此，必须经常强调精神教育，不许滥用它。
跆拳道精神是礼仪，廉耻，忍耐，克己，百折不屈
跆拳道的影响力
跆拳道启示着生活方式和思考方法，特别是在高昂精神文明的同时培养正义的巨大力量。而且，它培养人们的高贵气质，提高人们的适应性，使学习跆拳道的人容易融入社会。
由于跆拳道的每个动作都是科学的和有明确目的的，所以优秀的师范能够使任何学员有信心掌握跆拳道。通过反复的练习培养忍耐力和克服任何困难的意志，通过练习掌握的技术和力量使学员产生在任何条件下任何时候都可以对付任何对手的自信心。
跆拳道的对打练习可以使学员更加谦虚，培养克制能力和勇气。而且可以提高机敏性和警惕性，同时可以测验动作的适应性和正确性。跆拳道的套路练习使基本动作更加柔韧，优雅达到最高境地。基本功的练习使学员的动作更加简洁明了，掌握其原则和方法。
跆拳道的练习潜意识地树立学员的人生观。在练习跆拳道的过程中，观察每个人的动作就可预知各自的技术水平。因此，学员之间将产生竞争心和学习热情，培养学员的积极向上