一
我第一次见到良子哥的时候，他十二岁，我九岁，他上四年级，我上二年级。他的个子比我高出整整一个头，脏兮兮的样子让人看了极不舒服。
良子哥喊我妹妹，我却从不喊他哥哥，我喊他的名字，叫李国良，或是干脆叫他“哎”，在我心里，他只不过是我家收留的一个无家可归的人而已。
我父亲当时是村上的民兵连长。1982年，村上搞联产承包，父亲和母亲一起承包了村南的一片苹果园，父亲能干，又懂技术，我们家苹果的产量比一般人家的都要高好几倍，日子过得在村上也算数一数二。
然而，好景并不长。1984年夏天，父亲从果园里除草回来后，到村西的河里去洗澡，一个猛子扎下去之后就再也没能上来。后来，家里的一个远房亲戚便给母亲介绍了继父。继父家里很穷，好不容易讨上了媳妇，媳妇却因为忍受不了贫穷，跟一个倒卖粮食的外省人跑了。于是，从那天起，继父和他的儿子开始了艰难的生活。
因为苹果园里缺人手，父亲过世后的第二个月，继父便来到我们家，我和母亲住东屋，继父和良子哥住西屋。
继父是个很能吃苦耐劳的汉子，整天泡在果园里，晚上也不太回家。
母亲有时忙得顾不过来时，便给我们两个每人5毛钱，在学校的小卖部里买烧饼吃。小卖部的烧饼是老板从镇上买来的，有时当天卖不了隔一夜便馊了，老板心很黑，把前一天放馊的烧饼混在当天新进来的新烧饼中一起卖。因为常常买到馊的烧饼，后来良子哥便干脆学着做饭，刚开始时，他经常会做煳了，即便他把不煳的饭菜都给我吃，自己吃煳的，我也不愿意搭理他。
学校离家里有三里多远，要翻过一座山梁，山上到处都是郁郁葱葱的树木和半人高的蒿草，有时还会听到不远处的几声狼叫。母亲不放心，让我和良子哥一起上学，并嘱咐良子哥照看好我。我不愿让同学们笑话良子哥的那张黑脸，良子哥第一次帮我背书包时，我狠狠地甩开了他，自顾自地向前走。所以，每次上学我们两个经常保持着十几米的距离。
二
夏日的一天，放了学我做完值日，同村的人都早早地回家了，只剩下了我和良子哥