鲁迅有一本小说集叫《故事新编》，作品多数是在“博考文献”基础上，“取一点因由，随意点染”，即作品中的重要人物和重要事件，都有文献可考，但又不受文献束缚，在把握古人古事精神的基础上，进行艺术想象和虚构，暴露和讽刺现实。
我们所说的“故事新编”也是这样，在准确把握话题题意的基础上，进行大胆的想象和联想，将思维的触角延伸到名着、历史、传说中，以一个全新的视角，对其中的故事、人物予以加工、演绎和包装，即进行再创作，从而对话题的内涵作出独特而传神的诠释，反映社会现实生活。
这些带有鲜明个性的人物可以放在过去的时代，也可把他放到现实生活中来，或借古说今、折射现实，也可以透过他们的眼睛去看现实，写他们在新环境里所经历的故事，以此歌颂社会进步或暴露问题，批判丑恶现象。这种作文形式，好就好在它翻了花样，出了新意，令人耳目一新。如《红楼选美记》、《谁是打虎英雄》、《既生“亮”，何生“关”“张”？》、等。
那么如何写“故事新编”呢？
一是联系原着，熟悉“故事”。故事新编的人物是从古典名着或其它作品中借用来的，人物的言行、性格应与原着相一致。凡新编故事必须了解原故事的必要背景、意蕴及其他相关知识。只有这样，新编出来的故事才能与“故事”中人物的言行、性格以及语言风格相吻合，才能与“故事”的基本情节连续得上。写阿q让人一看就是阿q，写孔乙己一看就是孔乙己，而不能创造成一个与原来的形象完全无关的形象。如果编孙悟空贪小便宜，好吃喜睡，时常耍一点弄巧成拙的小聪明，那就离谱了。
二是联系现实，暗扣主旨。故事新编是借古人说今人，表面上写的是古事，实际是上是折射现实社会，立意多在讽今喻今。如2002年北京卷作文题为“规则”，有考生写了《弥勒规则》一文，设计玉皇大帝在天庭成立运输公司并任命经理。