严监生之死

   话说严监生临死之时,伸着两个指头，总不肯断气。几个侄子和些家人,都来讧乱着问,有说为两个人的,有说为两笔银子的,有说为两处田产的.纷纷不一,却只管摇头不是。赵氏分开众人,走上前说:\'老爷,只有我能知道你的心事.\'她凑到严监生耳边低低地说了句。众人看严监生时,把手垂下,登时没了气。
   到底是怎么回事呢?说来话长[注: 表示事情很复杂，不是几句话就能说清楚（多指不大愉快的事）。],还要从去年严老太爷的死说起.
   严老太爷年事已高,不幸染了肺病,撒手西去.而此时碰巧大儿子严贡生出差未归,料理老爷子后事的责任就自然落到了小儿子严监生身上.
   在围绕该土葬还是火葬的问题上,族人分为两派,一派主张土葬,另一派则坚持火葬.双方各自罗列理由一二三四五,争执不休,吵吵了三天三夜也没能敲定下来(幸亏严老太爷已经归西,不然听了这话估计非从棺材里跳出来不可.).
   这时,人称\'铁算盘\'的严监生保持了高度清醒的头脑,他充分发挥主观能动性,经过101遍的比较,演算,推敲,验证,最终得出结论:还是火葬好,火葬划算,省钱又省事。于是最后严监生一锤定音[注: 比喻做事干脆，说了算数。]:火葬.
   说办就办,严监生手忙脚乱[注: 形容遇事慌张，不知如何是好。]地雇车,雇鼓乐班子,一路吹吹打打把老爷子运到了火葬厂。
可人家不让,说还需要办一系列手续。经人指点,严监生颠颠地来到收费大厅。放眼望去,长长一溜收费窗口,活象一张张饥饿的嘴巴。严监生直看得腿肚子抽筋,倒抽凉气.
   严监生硬着头皮蹩到第一个收费窗口,见窗口处贴着一张小标签,写着：50元(鲜花费).严监生心里打个哆嗦,想到随行还带有几个大花圈,灵机一动[注: 急忙中转了一下念头（多指临时想出了一个办法）。],就探头向窗口后面正忙于用手机炒股的中年妇女问道:“同志,用花圈代替一下鲜花,行不?”
   “不行!”中年妇女目不斜视，从窗口硬邦邦地扔出一句,像丢出块大石头,差点没把严监生砸着。
   严监生吓了一跳,忙向第二个窗口转移。他见窗口标签上写着:90元(卸尸费),马上肉痛起来,卸个尸还要90元,这不是明刀子宰人吗?于是他堆起笑容,问道:“同志,太贵了,能不能少点儿？”
   窗口后面正埋头看报的小伙子,半天才抬头懒洋洋地瞟了他一眼,没好气地说:\'你当这是啥地方?菜市场啊?讨价还价[注: 讨：索取。买卖东西，卖主要价高，买主给价低，双方要反复争议。也比喻在进行谈判时反复争议，或接受任务时讲条件。]的? ”
   严监生的笑容顿时僵在了脸上.难怪常听人家说,火葬场里有三难,“脸难看,话难听,事难办.”今儿算是真正领教了。挪到第三个窗口,标签上写着:90元(美容费).千不该万不该,严监生蹦出一句:“同志,这个美啥费能不能不交?”
   窗口后面年轻小姐正跟人烫电话堡。被他打断，她美丽的瞳孔朝严监生翻了翻,小嘴撇成八字:\'火葬场大门朝南开,腰里没钱就别进来啊!瞧你这身穷酸相,一看就是个乡下土鳖!\'
   一句话把严监生呛得直翻白眼根子,恨不得立马冲进去赏这个目中无人[注: 眼里没有别人。形容骄傲自大，看不起人。]的小姐两个耳括子.可转念一想,人死为大,倘若将来叫别人知道自己吝惜这几十块钱,耽误了老爷子火化归天,到时候不被族人戳断脊梁骨才怪哩!
   严监生虽说吝啬成性,却也是个爱惜羽毛[注: 羽毛：比喻人的声望。比喻为珍惜自己的名声，行事十分谨慎。]的人。财与名不可兼得,舍财而取名也。他这么一想,只得乖乖交足了90块美容费. 
   接下来,严监生又一五一十[注: 五、十：计数单位。五个十个地将数目点清。比喻叙述从头到尾，源源本本，没有遗漏。也形容查点数目。]地交纳了30元装尸费,120元卫生包,40元骨灰袋,70元遗体整理费80元消毒费,100元焚化园费,340元殡仪车费,380元火化费,520元告别礼厅费,等等。
   最后,严监生扳扳指头,粗粗一算,总计竟达3800多元。眼看着自己半辈子的心血,眨眼儿间付诸东流[注: 付：交给；诸：之于。扔在东流的水里冲走。比喻希望落空，成果丧失，前功尽弃，好象随着流水冲走了一样。],心疼得他叭叭直掉眼泪.
   打这,严监生就添了块心病。他吃不下睡不香,整天忧心忡忡[注: 忡忡：忧虑不安的样子。形容心事重重，非常忧愁。]的。不出一个月,就病倒了。几天水米不进,人瘦的跟柴鸡儿似的,拎起来也没三斤重。
   家里人吓坏了,连着请了几个大夫诊治。可这些大夫都束手无策[注: 策：办法。遇到问题，就象手被捆住一样，一点办法也没有。],一个个把头摇的跟拨郎鼓似的.
   严监生自知大限将至,一想到将来自己死后火化,高昂的火葬费又要花掉自己半辈子的心血,肠子就像打了结一样的难受。…… 所以他吊着一口气,咋也不肯咽下 。
   幸好,明白他心事的赵氏凑到他耳边,安慰道:“放心吧!老头子！我已经跟火葬场联系好了,拉到他们那里火化,可以打八折优惠.并且量大从优,要是一次火化俩人,能够优惠一半儿呢!”
   奇迹出现了！原本躺在床上奄奄一息[注: 奄奄：呼吸微弱的样子。只剩下一口气。形容临近死亡。]的严监生污浊的眼睛陡然放亮了,干瘪的嘴唇轻微蠕动着,似乎在说着什么.
   旁边的人费力巴交听了半天,才分辨出原来他说的是------“嗨,你咋不早说呢?”