为什么要考托福作文？

　　托福考试作为一项英语语言能力的测试，其设置的目的，是为了考察一个希望到美国生活、学习的考生在语言上是否已经做好了充分的准备。从托福考试的题目设计来看，听力部分主要是围绕美国大学校园或者课堂的对话出题，阅读部分主要是围绕着简单的学术文章出题。考生如果能够通过这样的测试的话，一般被认为就具备了在美国学校“生存”下来的能力。在1987年以前，考生参加托福考试，不需要参加写作能力的测试。但是，美国各大院校普遍感觉到，即使在托福考试中发挥出色的考生，在撰写学校的论文时仍有较大的困难。这就要求在学生赴美留学之前，还要接受写作能力的考察。于是，ets（educational testing service）从1987年5月开始，在中国境内推出了twe（test of written english），也就是我们经常讲的托福考试的写作部分。

　　twe推出那么多年来，一直受到考生的广泛关注。主要是因为twe成绩在评价整个托福考试成绩的时候有着举足轻重的作用。举例而言，在620到640之间，一般认为考生的英语水平不会有本质的区别，但是作文从4分到5分（托福作文分六等，1分最次，6分最高，可以以半分为一级），甚至是0.5分的提高，都意味着你的托福成绩上了一个不小的档次。有些国外院校很重视twe成绩，要么不做要求，一旦有要求，往往就是4分或者5分（比如，要以twe成绩申请剑桥大学的话，就不能低于5分）。所以，twe考得不好，便累及到考生其他部分的成绩，使之成为“鸡肋”――“食之无味，弃之可惜”。

　　那么，为什么twe有着这样的重要性呢？我们在上文中看到，ets增加twe部分，主要是为了回应美国各大学校的要求。因为赴美留学的学生，每学期都会遇到大量的书面作业（比如说：读书笔记，presentation的手稿，学期论文。况且，从另一个角度来说，口语能力，特别是在课堂这样的学术环境下发言的能力，实质上就是取决于学生的写作能力－无非就是把写的东西再说出来），若是学生没有掌握有效的学术性写作的能力，在美国学习就会是相当困难的。以往的托福考试只包含有听力、语法和阅读的测试，但是，在美国人看来

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