一个美国女医生在非洲援助，她的丈夫林肯准备去看她。
女医生在信中告诉丈夫，这里非常寂寞，大多数援助人员都忍受不了这里的生活，他们纷纷提前回国了。
在信中，女医生还告诉丈夫林肯，这里除了一些当地土着人，就是荒芜的土地，除此再没有什么可看。没有交流，没有娱乐，该有的这里都没有。让林肯做好充分的准备。
林肯不信，他到了目的地后才发现，当地的生活环境，比他想象的还要糟糕。
他和爱人生活在荒漠中的小屋里，又不会当地土着语言，离开翻译，寸步难行。而翻译也只是在有病人时，才陪着病人出现。没有病人的时候，也就没有翻译。
这里无人对话，没有事做。走出小屋，就是光光秃秃的土地。晚上到处一片漆黑，没有路灯，只有满天的星星和讨厌的蚊子。
林肯这时才相信，为什么那么多人都离开了这里。原来谁也受不了这种的可怕孤寂。好在，林肯还是有准备的，他带了许多闲书供自己消磨时间。
这天，林肯从书中翻到一段，关于“换个想法，便能换来一切”的精辟论调。
林肯放下书本，望着裸露的非洲大地想，这种论调真是可笑，难道这种理论在这里也能适用吗？在这里，人能发财或是经商吗？林肯摇头，结论是否定的。
当然，林肯是特别希望这种论调能够成为普天下真理的真能如此，他也能换换自己的生活。
“换个想法，便能换来一切。”林肯虽然否认它，但还是极力试图这么去做，因为除此之外，他无事可做。“让自己换个想法”，他这样努力着。
谁想，接下来，他开始了一连串惊人的发现。在他试图改变想法的同时；―他的视角开始变化；移向自己从不注意的世界。他真的有了新的发现。首先他发现了土着人的手工艺品。他想，这能不能运往外界贩卖？他还发现这里的泥土非常特别，能不能用来做陶器？
他开始离开小屋，去发现更多。结果就有更多。他发现这里有一种芨芨草，治疗外伤非常神奇，抹上之后，伤口就会慢慢愈合。那么多抹一些