在1994年1月17日4时31分（美国时间），在洛杉矶市西北35公里处（北纬34°13’，西经118032’）发生了大地震，在那不到四分钟的时间里，地动山摇，高楼大厦支离破碎，遇难人数惨不忍睹。
一位年仅七岁的阿曼达当时正在教室中上课，正当阿曼达拿起了笔要做作业时，大地震突如其来地发生了，全班同学惊慌失措，阿曼达立马向离出口最近的后门跑去。可教学楼已轰然倒塌，幸好石板架成了一个大三角形，阿曼达与其余十三人被堵在了那里，没被砸到，可阿曼达却晕了过去。
当他醒来时，他听见大家在哭泣，并且在绝望地悲叹，这个说：“完了，我们只能在这里等死了。”那个说：“这里什么吃的喝的都没有，余震一来，天知道会怎样”。几个女孩抱在一起，低声叫着“妈妈！”阿曼达浑身酸痛，四肢无力，也想：这回死定了。他回头一望，地上全是大大小小的玻璃碴子，一张课桌歪歪扭扭地躺在地上，一边还有自己的书包，这时，他思起了爸爸。忽然，阿曼达想起了父亲对自己说过的一句话：“无论发生什么，我总会跟你在一起。”阿曼达心中又燃起了希望的火炬，他竭力使自己镇静下来，对身边的同学说：“大家别怕，只要我爸爸活着就一定会来救我，也能救大家！”一个同学吼道：“谁信你的话，你爸绝对不会来的，说不定他已经死了。”阿曼达回击：“不会的！”为了保存体力，他们停止了口角。
废墟下的人要找到食物和水维持生命才是最重要的，阿曼达开始东翻西找，终于在书包里翻出一包吃的和一瓶水，阿曼达无私地将东西奉献了出来，自己只留了一点点。他相信自己的爸爸，相信他一定会来把他救出去，相信他会守诺言的。
时间在缓慢地流逝着，3小时、6小时、8小时、24小时、30小时、36小时、38小时……阿曼达顽强地坚持着，尽管他已经筋疲力尽了。忽然！一阵石头搬动的声音惊动了他，他猛地一抬头，一丝微光射进来了，他大喊：“爸爸，是你吗？”
“阿曼达！我的儿子！”