近年来，全国与上海的语文高考写作进行了渐进式的素质考核改革，在过去的材料作文、命题作文、看图作文及读感作文的循环交融检测过程中，又出现了“话题作文”的崭新写作题型。
话题作文，到底具有什么个性特征？应届高三毕业生到底应该如何去应对？这是摆在当前师生面前的新课题、新理念，我们要有正确的认识。
根据多年教学经验，笔者认为话题作文有五大特质，具体阐述如下：
时代性强，是话题作文的特质之一
一般来说，高考的话题总是紧紧与现实生活、当代社会结合联系。比如，2000年的上海语文高考写作的实用性人文题“关于世博会的主题口号、论证过程及合理设想”，这就是一个极其贴近当代人实际生活的人文科技话题，不论男女老幼、学历高低、职业差异、地位大小、区域不同，都是人之可言、个个想说的现实问题，“智者见智，仁者见仁”，大家完全可以根据自己的现有水平写出你的独到见解来。就从当年同学们所列的题目来看，有说“环保”的、有谈“城建”的、有论“交通”的、有写“经济”的……范围之多、内容之广、信息之大、见解之真无法统计，十分可观。然而，不管确定什么主题口号，总是当代人说当代事、写当代话、谈当代理。因此，离开了当代的强烈时代精神，这篇作文肯定是失败的！
文体性活，是话题作文的特质之二
昔日的高考作文，或写记叙性的，或写议论性的，或说明、抒情均要使用哲理散文性的。就是说，对文体的要求相对而言比较具体单一、细明。然而，话题作文却打破了文体的界限，而是给同学们在考场上更大的表现空间，自己完全可以结合个人的专长优势、情趣爱好、文体把握来选择适合的形式加以表现抒展。比如，2002年的上海语文写作高考题《面向大海》，它完全可以写成四种文体样式：说明文、记叙文、议论文、应用文。在当年的考场上，笔者亲自阅卷过目的作文中，就有不少考生写得精彩生动而灵活多样。有的写成“大海泪叙海峡两岸的母子情深”（记叙文）；有的以拟人口吻展示大海的利弊及对己的真诚观照（说明文）；有的评议“大海的素养，从而引渡到人类的文明美德的承传、弘扬与完善、发展”（议论文）；更有的以大海作为中介，拓展想象到更远更广的深层话题：大海般的文学、大海般的艺术、大海般的哲学……从而说透人类世