苏秦游说六国，采用合纵战略，联合起来，共同对抗强大的秦国。张仪则帮着秦国到各国游说，要这些国家与秦国联合攻击别国，叫“连横”。
六国中，齐国和楚国比较强大，两国结成同盟，对付秦国的“连横”。这成了秦惠文王的一块心病，他千方百计想破坏齐、楚两国的关系，以便使秦国渔翁得利。
相国张仪了解秦惠文王的心思，对他说：“大王请放心，我有把握叫齐、楚两国反目成仇。”
秦惠文王便派张仪到楚国去实施离间计划。张仪先用重金买通了楚怀王身边的宠臣靳（ｊìｎ）尚，然后才去拜见楚怀王。
张仪对楚怀王说：“现在天下虽然一分为七，但能够称为大国的，也只有楚国、齐国和秦国。秦王派我来贵国，就是为了我们两国之间修好。大王如果肯与齐国断绝往来，我国愿意把商于地方总共方圆六百里土地送给您，让我们两国世代结为友好邻邦。”
这商于之地原来是楚国的领土，被秦国夺去了几十年，听说现在能够收复，楚怀王当然很高兴，便答应了张仪的条件。
大臣们纷纷向楚怀王表示祝贺，只有大夫屈原皱着眉头说：“我看这未必是好事，不要高兴得太早。”
楚怀王板着脸问他：“我们不费一兵一卒，白白得到六百里地，为什么不是好事呢？”
屈原回答：“现在秦国这样看重楚国，是因为我国与齐国结成了联盟。如果我国与齐国断交，有事就孤立无援，秦国还会把我国放在眼里吗？”
楚怀王说：“不要管这么多，我们先把六百里土地拿下来再说。”
屈原担忧地说：“只怕这六百里地也只是张仪的一个诱饵，不一定能够到手。大王不妨先派人跟随张仪到秦国接受商于，等到手后再与齐国断交也不迟。”
有人叫陈轸的大臣也站出来说：“张仪是出了名的出尔反